Roxie T. Smith, pionera de Health Start y "abuela de todos", cumple 100 años

La Dra. Roxie T. Smith, pionera y miembro inestimable de la comunidad de Saint Paul Public Schools , ha tenido un impacto profundo y duradero en miles de estudiantes, sus familias y sus muchos colegas. Como miembro del personal de la clínica Health Start de Mechanic Arts, Como Park y Central, la Sra. Smith desempeñó un papel fundamental en algunas de las primeras clínicas escolares del país. El 13 de octubre de 2025 cumplirá 100 años.

La primera clínica se abrió en 1973 en Mechanic Arts High School, y el programa no tardó en ganarse el reconocimiento nacional por sus esfuerzos por ofrecer servicios integrales de atención sanitaria y planificación familiar a los estudiantes de secundaria. La Sra. Smith creó un entorno de apoyo y cuidado para más de 8.000 estudiantes, ofreciéndoles no solo atención sanitaria y comodidad, sino también orientación constante. 

"Era la abuela de todo el mundo", recuerda Rose Farmer, colega de la Sra. Smith. Trabajaba en la clínica de atención maternoinfantil, "estaba ahí para los niños, acunaba a los bebés, tenía contactos en la comunidad y era una persona muy cariñosa y comprensiva. Daba ejemplo de buen comportamiento y respetaba y trataba a todo el mundo con amabilidad".

La Sra. Smith fue un modelo a seguir especialmente importante para las alumnas de color. El éxito del programa quedó patente en la significativa disminución de estudiante de las escuelas participantes, ya que, según los informes, los nacimientos entre las alumnas de secundaria se redujeron en más de un 55 % durante su mandato.

A pesar de que el programa se enfrentó a dificultades financieras y a la oposición ideológica en la década de 1980, el compromiso de la Sra. Smith con los estudiantes se mantuvo inquebrantable. Su legado es uno de compasión, dedicación y una profunda creencia en el bienestar y el potencial de cada estudiante atendió.

El mes pasado, la Sra. Smith fue honrada con un ladrillo centenario en la Plaza Conmemorativa de Rondo. "En eso consiste la vida, en amarnos los unos a los otros", dijo en la ceremonia. 

Gracias, Roxie, ¡y feliz cumpleaños!

Obtenga más información sobre las clínicas sanitarias escolares de SPPS, ahora denominadas Minnesota Community Care.